历经5年修复，英国大本钟恢复运行；英财政大臣寻求填补财政预算550亿英镑的“窟窿”；英国人因成本高放弃圣诞灯光秀

据法新社当地时间11日报道，经过5年的修复后，英国伦敦地标性建筑——大本钟将在当地时间13日11时敲响并恢复日常运行。

2017年，英国政府宣布斥资8000万英镑（约合人民币6.7亿元）对大本钟进行维护修缮，修复内容包括清洁和粉刷钟面、修缮内部的铸铁钟以及翻新1000多个活动零部件。这是大本钟建成后的最大规模单次维修。

英国财政大臣杰里米·亨特在当地时间13日发表的媒体专访中说，他将在数日后发布的预算计划中明确增税方案，以恢复公共财政状况及减小可能出现的长期衰退所致影响。

亨特在接受英国《星期日泰晤士报》采访时说，英国面临做出抉择的“重大时刻”，必须优先考虑民众利益。增税虽然有违他加入政坛的初衷，但现在必须做对国家和形势而言“正确的事”。

“不幸的是，这确实意味着增税。”亨特说。

亨特定于17日公布预算计划，这将是亨特在新一届政府上台后发布的第一份预算方案。据《星期日泰晤士报》报道，面对英国财政预算550亿英镑的“窟窿”，亨特准备采取的措施包括维持个人所得税和遗产税等税种的起征点或免税额不变、资本利得税免税额减半和把个人所得税高税率的征收“门槛”从年收入15万英镑下调到12.5万英镑。

报道说，亨特可能以200亿英镑的资金规模延长能源补贴6个月，这一数额相当于此前6个月政府补贴数额的三分之一。按照这一数据分析，英国人的能源账单难免上涨。不过，亨特在考虑一揽子措施，支持对象为领取退休金和救济金的人。

外界预计，亨特届时还将就英国经济预期发布与英国中央银行英格兰银行相似

看法，即英国面临长期衰退。“问题不在于是否衰退，而是我们能采取什么措施让衰退的时间较短、程度较浅，”亨特说，他将寻求与英格兰银行共同遏制通胀。

英国《星期日人民报》网站12日报道，由于生活成本危机，圣诞灯光将在英国各地熄灭，其中最大的输家当属慈善机构。

报道称，随着电费及其他大部分账单将人们推向黑暗的境地，好心居民们今年将放弃令人眼花缭乱的家庭灯光秀。慈善机构的老板们估计，那将导致募款金额至少减少50万英镑——可能还更多。

现年72岁的梅·普罗克特及其73岁的丈夫罗德曾用数千盏彩灯上演蔚为壮观的灯光秀，他们家去年还获得一个称号——利兹地区最具圣诞节氛围的家庭。他们对参观者开展募款活动，两年内已为当地慈善机构筹得2000英镑。但今年，他们根本负担不起灯光秀的费用了。

梅女士说：“去年的灯光秀好似仙境般的梦幻花园。我们花了大约500英镑的电费，持续亮灯6到8周时间。我估计今年要花费大约700多英镑，我们完全负担不起。那对我们来说太贵了。”

这只是众多受影响的圣诞节灯光秀慈善募款人中的一员。这项慈善募款活动因电费暴涨而受到沉重打击，电费暴涨当前已影响到在英国的所有人。此外，随着总体通货膨胀率飙升至10%以上，几乎所有其他账单也在大幅上涨。

报道称，尽管政府实施限价（每年的价格上限为2500英镑），但很多未签署固定协议的客户还是受到了沉重打击，他们过去12个月的天然气费和电费总体上涨了95%。据一些分析人士说，限价措施将于明年4月期满失效，普通家庭的账单预计将增至4300英镑。